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Quatrième siècle, dans l’empire romain, à bord d’un navire chargé de blé des Gaules, deux hommes rentrent à Rome. Le plus âgé, Quadratus a combattu sous les ordres de Constantin sans savoir qu’il va retrouver une capitale en décadence, ruinée par les guerres de l’empereur indécis et cruel Maxence qui laisse un clan de profiteurs s’enrichir au détriment du peuple. Dans ce climat de décrépitude, les chrétiens sont commodément accusés du malheur public. L’assassinat d’un patricien Fabien Sévère, devient le prétexte pour déclencher la persécution. Avec un scénario enlevé et une interprétation remarquable comme celle d’un Michel Simon dans le rôle de Fabien Sévère, le film est traversé de part en part par le souffle du roman éponyme du Cardinal anglais Wiseman. Une première partie : le Mirage de Rome, qui s’achève dans les catacombes de Rome. Une production TELEDIS 1949 - Réalisée par Alessandro Blasetti
